ウィリアム・マムラーによる初代スピリット写真家としての人生に関する回顧録(抜粋付き)

ウィリアム・マムラーの自伝の第一部は、1875年1月9日にボストンのスピリチュアリスト新聞で発表されました。 1861年、ウィリアム・マムラーの最初の驚異的な写真は、撮影当時物理的にいなかった女性が隣に座っている姿を映し出しました。 彼の最も有名なメアリー・トッド・リンカーンの写真には、故大統領と18歳で亡くなった息子サデウスの姿が写っています。 写真が撮られた当時、ムラーはこの顧客の正体を全く知りませんでした。 以下にさらに4つの例を示します。

左上から時計回りに:「クエーカーの女性の精神を持つカッシュマン大佐」「ロバート・ボナーと妻エラ・ボナーの霊」;「ミセス・ティンクマンと彼女の子の魂」;「テーブルの上の写真を持つ子どもの精神」

14年間にわたり、あの世へと移行した人々の驚異的な写真を撮影できた『ウィリアム・H・マムラーの個人的体験 スピリット写真:自身が書いた』は、1875年に週刊スピリチュアリスト新聞『バナー・オブ・ライト』の7号で連載されました。 この年代記は非常に詳細かつ広範であり、写真撮影の被写体である人々の反応の真偽を証明する数十の描写も含んでいるため、このブロガーは心を開いた読者なら説得力があると感じるだろうと驚くだろう。 以前のブログ記事(1、2)でも取り上げられたマムラーは、霊媒能力が広く記録されている多くの「超常現象」の一人ですが、無知な否認論者たちは彼の仕事の説明を誤って伝えています。 例えば、ウィキペディアは超常現象に関する誤情報のひどい情報源として知られています。 (1, 2, 3) マムラーの自伝は彼の人生の多くの側面を非常に明らかにしています。 以下の一節は回想録の第一部の冒頭です。

精神的真理を真剣に探求するこの時代に、私は14年間のスピリット・フォトグラフィーの経験で得たかもしれない未来の存在の証拠を貢献する義務があると感じています。これらは他者が受け取ったものと比べればほんの一つの原子に過ぎないかもしれないが、その原子こそが19世紀のスピリチュアリズムの大全体を構成するために必要なものである。

新しい真理の先駆者の歴史はほぼ同じであり、新しい発見の発展において懐疑的な世界の偏見に立ち向かうために選ばれなかった者にとって幸せなのは幸せです。 それでも、過去の経験を振り返ると、私は個人的に得た者だと感じています。未来の存在を知り、得たかもしれないすべての苦難、そしてこの美しい霊の交わりの真理を広めてくれた見えない軍勢の手の中にある謙虚な道具としての魂の満足感において。 それでも、懐疑的な世界と戦い、迫害や貧困に耐え、中傷を乗り越え、真実を推進することを使命とする者の道に立ちはだかる多くの障害を乗り越えることは困難な課題でした。 そして、もしその後のページでこれらの過酷な体験が忍び込んできたとしても、それが悪意や同情を呼び起こすためではなく、物語が欠かせないと考えてほしい。

スピリット写真を撮り始める前は、私は誠実で信頼できる人物としての評判があり、長年にわたりボストンの主要な宝石商たちの信頼を得ており、彼らの貴重品を多額のものに任されることも多かった。 しかし、私が何年も築いてきたこの評判は、霊写真を撮り始めた瞬間に石鹸の泡のように消え去りました。 私はトリックスターと非難され、詐欺師と烙印を押され、より名誉ある商売にいるにもかかわらず私の知り合いを喜んで認めてくれた者たちから見捨てられた。 奇妙に思えるかもしれませんが、私の最も強い反対者の多くは自称スピリチュアリストであり、霊的真理の証明に伴う困難を見出し、知っている人々でした。懐疑的で偏狭な世界に新たな真実を教えようとしながら、同時に同じ懐疑心と偏見をもって、納得していない他の真実を非難するのです。 「一貫性、あなたは宝石だ。」

1861年3月に初めて写真を撮った時、私はボストンの大手宝石店ビゲロー・ブラザーズ&ケナードの代表として雇われていました

彫刻家。 写真業界に関わる関係者たちと知り合い、多少は興味を持っていたため、その作業を頻繁に目撃することで写真撮影の過程に精通し、こうしてネガを撮影する暇時間をつぶす中で、霊の姿が初めて現れたのです。

その写真は当時、確かに奇妙な見た目で、私以外に見える人物がいない状態で撮影されたことから、私にとっては説明の所在がなかった。 しかし、説明を求めてオペレーターに提出した際、ネガは以前同じ目的で使われていた古いガラスにネガを塗ったもので、十分に洗浄されていなかったと述べました。同じガラスに2枚目のネガを撮影した際、潜在的な形は十分に再現像され、不明瞭で影のある形が生まれました。 この理論は当時、私の限られた写真知識では受け入れられ、雇用主や他の人から写真の制作方法を尋ねられた際、上記の説明がなされました。 しかし、その写真は少なくとも言っても新鮮なものでした。そして、私が彫刻をしていたオフィスで友人たちに訪ねてきたときに見せるために、その一枚を印刷しました。

ある日、私が知っているスピリチュアリストの紳士が私を訪ねてきました。当時は精神的な信仰にあまり傾いておらず、陽気で冗談を言うのも好きな性格だったので、彼をからかって少し楽しんでみようと思った。 そこで私は彼にその写真を見せ、できるだけ神秘的な雰囲気をもって、P.T.バーナム氏が「ドレープリー」と呼ぶ虚偽を語らず、「この写真は私以外に見える人物がいない時に私一人で撮ったものだ」と述べました。

彼は私に、この声明を裏に貼って、私の名前を書いてほしいと頼みました。 私はそうして彼に渡しましたが、宣伝になるとは夢にも思っていませんでした。 その約1週間後、ニューヨークから『ヘラルド・オブ・プログレス』という新聞を受け取り、その新聞はおそらくアンドリュー・ジャクソン・デイヴィスが発行したもので、その写真について私の名前と声明が裏面に載ったコラムやそれ以上の説明をしていたことに大変驚きました。

この声明を読んで、当時は誤解だと思ったものを支持するために自分の名前が公の印刷物に載っているのを見て、かなり恥ずかしくなりました。しかし、悪意は全くないと感じ、ニューヨークは遠く離れていること、そして謙虚で人を閉ざした彫刻家だと知っていたので、誰も大きな被害を受けないだろうと思っていました。 しかし、今回は完全に立場が逆転し、冗談めかしの相手が冗談にされたことに、少し驚かずにはいられませんでした。 ニューヨークの新聞に掲載された内容がボストンではあまり気にならないことに慰められていたが、その記事全体がボストンの『バナー・オブ・ライト』という新聞に再掲載されていたことを知ったときの驚きと落胆は、あなたも分かるだろう。その新聞は当時警戒態勢にあったらしい。 今もそうであり、これからもそうでありたいと願っています。新しい真実を掴むために。 写真の説明だけでなく、ボストンのどこか、すなわちワシントン通り258番地が記載されていました。

夕食をとった後、私はギャラリーに寄って、自分がしたいたずらを伝えようと思いました。しかし私は遅すぎた――バナーが私の手間を省いてくれたのだ。受付室に入ると、この素晴らしい絵を見て何か知りたがる人々でいっぱいでした。 最初にドアを開けたとき、カウンターの後ろにいた女性(当時は妻ではありませんでしたが、今は妻になりました)が「マムラーさんが来たわ」と叫びました。

もちろん、すべての視線が私に集まり、何人かの紳士が前に出て、最初の霊写真を撮ったことを祝福してくれました。 そのうち二人の紳士は、霊の姿を得るために私にいくつかのシッティングをさせたがっていました。 私は座り込みを断りました。それは私の知るところではなく、他のことに時間を費やしていたからです。 それに、それが霊の形かどうか確信が持てないと伝え、オペレーターがどう説明したかを伝えた。 この解決策は、ケンブリッジ出身の科学者で写真に精通していた紳士の一人によって見出されました。 彼は、映画がどのように制作されたかの説明は、業界に詳しい者にとっては精神的な説明よりも受け入れがたいと述べた。ダゲレオタイピングでは可能であり、むしろ可能性が高いかもしれませんが、ガラスでの撮影では不可能だったのです。

この紳士たち

彼らは私に席を作ってほしいという強い願望に、しぶしぶそれを受け入れました。 私たちは階段を上がって手術室に入り、何度か二人に座らせた後、私は一人の紳士のために霊の姿を得ることに成功しました。 再び応接室に到着し、この紳士の成功が知られると、部屋のほとんど全員が座りたがっていました。 何を言えばいいのか、どう振る舞えばいいのかほとんど分からなかった。前回の試験結果は予想とまったく違っていて、かなり困惑しました。 他の仕事で全ての時間を奪われていました。それでも、調査が必要な素晴らしい現象がここにあった。 そこで、1日2時間写真を撮ることに決めました。これだけの時間を他のビジネスから取れるかもしれないと思ったからです。 出席者たちはすぐに名前を挙げて会議に出席しました。1日2時間働いたので、3か月間雇用され続けられるほどの人数だったと思います。 しかしすぐに、私の